Oktober staat in het teken van de strijd tegen borstkanker, een maand waarin extra aandacht wordt gevraagd voor de impact van deze ziekte. Bij ExpertCare merken onze oncologieverpleegkundigen elke dag hoe groot die impact is. Niet alleen voor patiënten, maar ook voor hun omgeving. Daarom spraken wij met oncologieverpleegkundige Michelle Siersma (37), inmiddels vijf jaar werkzaam bij ExpertCare en tien jaar actief als oncologieverpleegkundige. Bij ExpertCare is ze onderdeel van het team Gooi & Vechtstreek.

Haar passie voor de oncologie ontstond al tijdens haar opleiding, toen zij merkte dat de mensgerichte zorg in dit vakgebied haar enorm aansprak. Na een tijd in het ziekenhuis gewerkt te hebben als oncologieverpleegkundige, maakte ze bewust de overstap naar de zorg in de thuissituatie. Waar in het ziekenhuis de zorg georganiseerd wordt rond de patiënt, komt de zorg in de thuissituatie naar de patiënt toe. Michelle: ‘’Thuis zie ik de cliënt echt in hun eigen omgeving. Je ziet hun leven, hun omgeving en dat geeft zoveel meer aanknopingspunten om zorg af te stemmen op de persoon en niet alleen op de ziekte.”

Een kijkje in de praktijk
Een werkdag van Michelle is afwisselend, maar één ding keert altijd terug: de persoonlijke gesprekken met cliënten. Tijdens het afkoppelen van chemo of het verzorgen van een picc-lijn vraagt ze vaak naar hoe het gaat met de bijwerkingen. “Dat is vaak een fijne ingang, want via die vraag komen we al snel bij hoe iemand zich écht voelt,” legt Michelle uit. Soms is er ruimte voor een uitgebreid gesprek, soms ook niet, en dan observeert ze vooral. “Niet iedereen wil altijd praten, maar ook door te kijken en kleine signalen op te vangen, merk je vaak hoe het met iemand gaat.”

Omdat de zorg thuis wordt geleverd, komen cliënten en hun families vaak dichtbij. Daardoor kan het emotioneel zwaar zijn. Maar naast oncologische zorg, pakt zij ook andere specialistische zorg op, wat zorgt voor een welkome afwisseling in haar werk.  Michelle: “Thuis stap je écht in iemands leven, dat maakt de zorg persoonlijker en waardevoller. Maar daarom kan het je ook meer raken, maar ik ben ervan overtuigd dat ik mijn grenzen ken, dat is erg belangrijk in dit werk.”

Samenwerken aan betere zorg
Naast haar werk bij cliënten zet Michelle zich in voor de ontwikkeling van haar vak. Zo speelt ze binnen ExpertCare ook een belangrijke rol als coördinator van het oncologieteam om de oncologische zorg in de thuiszorg te verbeteren.

Buiten de organisatie is ze aangesloten bij de V&VN, waar ze meewerkt aan het verbeteren van de oncologische zorg in de eerste lijn. Daarnaast is ze actief in een lokaal oncologienetwerk, waar ze samenwerkt met andere zorgprofessionals om cliënten beter te kunnen doorverwijzen.

Op 13 oktober, de Internationale Dag van de Uitgezaaide Borstkanker, staat Michelle extra stil bij deze groep patiënten. “Eén op de zeven vrouwen krijgt borstkanker, en ook mannen kunnen het krijgen, al is dat minder bekend. Ik benadruk het belang van preventie, zoals het kennen van je eigen lichaam en het opvolgen van oproepen voor mammografieën.

Haar boodschap aan iedereen die met een diagnose kanker wordt geconfronteerd is duidelijk: ‘’laat je goed informeren, wees niet bang om hulp te vragen en probeer het niet alleen te doen.’’